Ohne sie würde kaum ein Betrieb laufen, aber dennoch ist ihr Status schlecht, denn sie haben keinen offiziellen Lehrabschluss, häufig aber viel Betriebserfahrung. Sie sind flexibel auf vielen Posten einzusetzen und bei den Tarifverträgen rangieren sie unterhalb der Facharbeiter mit Gesellenbrief oder höheren Fachabschlüssen. Viele von ihnen wollen oder können aus verschiedensten Gründen keine Lehre nachholen.